La primera hora tras el parto: por qué no conviene interrumpirla

Un bebé acaba de nacer y en la sala hay prisa: pesarlo, medirlo, vestirlo, enseñárselo a la familia. Durante décadas ese fue el guion. Hoy las recomendaciones van justo en la dirección contraria: dejar al recién nacido sobre el pecho de su madre, desnudo, tapado con una toalla caliente, y no tocar nada durante al menos una hora. A ese rato se le llama hora sagrada, y merece la pena saber por qué se defiende tanto.

Qué pasa en esos sesenta minutos

El bebé sale de un sitio a 37 grados, oscuro y con un sonido constante: el corazón de su madre. El único lugar del mundo que se parece un poco a eso es el pecho de su madre. Colocado ahí, piel contra piel, el recién nacido regula mejor su temperatura, su respiración y sus niveles de glucosa que en una cuna térmica. Llora menos. Y, si se le deja tranquilo, hace algo que sorprende a quien lo ve por primera vez: repta.

Los recién nacidos sanos, dejados sobre el abdomen materno, pasan por una secuencia bastante previsible: un llanto inicial, unos minutos de quietud, después movimientos de cabeza, manos a la boca, un arrastre lento hacia el pecho, y finalmente el agarre espontáneo. No siempre ocurre entero ni siempre en ese orden, pero cuando se les da tiempo, muchos bebés encuentran el pecho solos. Interrumpir esa secuencia a la mitad, para pesarlo o vestirlo, la corta y luego cuesta más retomarla.

En la madre también pasan cosas. El contacto y la succión favorecen la liberación de oxitocina, que ayuda a que el útero se contraiga y a que el sangrado posparto sea menor. No es magia: es fisiología, y por eso los protocolos hospitalarios han ido cambiando.

Qué se hace hoy distinto que hace unos años

Si tu madre te contó que a ella se la llevaron al nido, esto ya no funciona así en la mayoría de hospitales españoles. Lo habitual ahora es:

• Pinzar el cordón más tarde, cuando deja de latir, en lugar de inmediatamente. Se asocia con mejores reservas de hierro para el bebé.
• Retrasar el peso, la talla y el baño. El vérnix, esa capa blanquecina, no es suciedad: protege la piel. Ya habrá tiempo de bañarle.
• Hacer las exploraciones encima de la madre siempre que se pueda, o al menos posponerlas.
• Piel con piel también en cesárea. Cada vez más quirófanos lo permiten, colocando los electrodos y la vía de forma que el bebé quepa sobre el pecho. Pregunta en tu hospital: la respuesta ya no es automáticamente que no.

Una advertencia que también hay que hacer

El piel con piel es seguro, pero necesita supervisión. En las primeras horas la madre puede estar agotada, adormilada o bajo los efectos de la anestesia, y el bebé, muy pequeño, puede quedar con la cara aplastada contra el pecho o la ropa. Es poco frecuente, pero existe. Por eso el personal sanitario vigila la postura y por eso conviene que haya siempre alguien despierto y atento en la habitación: que la nariz del bebé quede libre, la cabeza ligeramente girada, el cuello no doblado. Si te vence el sueño, avisa para que alguien coja al bebé o lo pase a la cuna.

Cómo dejarlo pedido

Nadie tiene la cabeza para negociar protocolos con una contracción encima. Lo práctico es dejarlo escrito antes en el plan de parto, que se entrega en el hospital durante el embarazo, y comentarlo también en voz alta al llegar. Tres frases bastan:

1. Quiero contacto piel con piel inmediato y sin interrupciones al menos una hora, salvo que haya un motivo médico.
2. Prefiero que se retrasen el peso, el baño y la vitamina hasta después.
3. Si me separan del bebé, que el piel con piel lo haga mi acompañante.

Ese tercer punto importa mucho y se olvida siempre. Si hay una cesárea de urgencia, un desgarro que hay que suturar o cualquier complicación, el bebé puede ir al pecho del padre, la pareja o la persona que te acompañe. Funciona igual de bien para la temperatura y para la calma.

Y si no pudo ser, no se ha roto nada

Hay partos que se complican, bebés que necesitan una incubadora y madres que necesitan un quirófano. Si tu primera hora fue en una sala de reanimación y no con tu hijo encima, no has perdido el tren de nada. El vínculo no cuaja ni se estropea en sesenta minutos: se construye en meses de brazos, noches y rutina. El piel con piel sigue siendo útil el día siguiente, la semana siguiente y cuando te apetezca.

Lo mínimo que ayuda

Para que esa hora salga bien no hace falta casi nada, pero sí conviene tener a mano lo básico: una bolsa preparada para el hospital con lo imprescindible, ropa cómoda que se abra por delante —un camisón con abertura frontal o una camiseta de botones facilita mucho las cosas— y unos calcetines, porque en los paritorios hace frío. Y avisar a la familia de que las visitas empiezan después, no durante.

Habla de todo esto con tu matrona en las revisiones: conoce el protocolo de tu hospital y te dirá qué es realista pedir. Que esa primera hora sea vuestra y de nadie más es, hoy, una petición absolutamente razonable.