Ir al médico siendo hombre: por qué se tarda tanto y qué revisar

Los hombres acuden menos al médico y lo hacen más tarde, y eso aparece de forma consistente en las estadísticas de salud. La esperanza de vida masculina es menor en España por varios motivos, y el retraso en la consulta es uno de ellos.

Por qué se tarda

Las razones que aparecen en los estudios son bastante concretas: la idea de que consultar es señal de debilidad, minimizar los síntomas hasta que interfieren, la dificultad para pedir cita en horario laboral, y el hábito de no tener médico de referencia.

Nada de eso cambia el hecho de que un problema detectado pronto es más fácil de tratar.

Qué revisar y cuándo

A partir de los 20-30

• Tensión arterial cada 2 años. La hipertensión no da síntomas y es de los factores de riesgo más importantes.
• Lunares: autoexploración periódica. El melanoma en hombres aparece con frecuencia en la espalda, que uno no se ve.
• Autoexploración testicular mensual. El cáncer de testículo es el tumor más frecuente en varones jóvenes y tiene un pronóstico excelente si se detecta pronto: se busca un bulto duro e indoloro, un cambio de tamaño o de consistencia.
• Salud sexual: cribado de infecciones de transmisión sexual según prácticas.

A partir de los 40

• Analítica con perfil lipídico y glucemia.
• Tensión anual.
• Peso y perímetro abdominal. Por encima de 102 cm se considera riesgo aumentado, con independencia de lo que marque la báscula.
• Vista, incluida presión intraocular: el glaucoma no da síntomas hasta fases avanzadas.

A partir de los 50

• Cribado de cáncer colorrectal. Es el que más vidas salva y el que menos participación tiene. El programa público ofrece test de sangre oculta en heces cada dos años; se hace en casa y se entrega en el centro de salud. Antes si hay antecedentes familiares.
• Próstata: conversación individual con el médico sobre PSA, valorando beneficios e inconvenientes. No hay cribado poblacional recomendado, y la decisión es compartida.
• Densidad ósea si hay factores de riesgo. La osteoporosis masculina existe y está infradiagnosticada.

Lo que no se consulta y debería

La salud mental. Los hombres consultan mucho menos por ansiedad y depresión, y sin embargo las cifras de suicidio son considerablemente más altas en varones. La depresión masculina se manifiesta a veces de forma distinta: irritabilidad, ira, consumo de alcohol, aislamiento o trabajo compulsivo, más que tristeza expresada.

Si algo de eso lleva semanas, es motivo de consulta como cualquier otro.

Los problemas de erección. Merecen mención porque no son solo un asunto sexual: la disfunción eréctil es a menudo un marcador precoz de enfermedad cardiovascular, y puede adelantarse años a otros síntomas. Consultarlo puede detectar un problema mayor a tiempo.

El alcohol. Consumo diario, necesitar beber para dormir o para funcionar, esconderlo.

Lo práctico

Tener médico de familia asignado y usarlo. Ir con las dudas anotadas, que en la consulta se olvidan. Y no esperar a que algo duela mucho: la mayoría de lo importante no duele al principio.